中新网2月8日电 综合报道,近70股龙卷风夹着雷暴,周二起在15个小时内横扫美国中南部5州,造成至少55人死亡,数百人受伤,是美国近23年来伤亡最严重的龙卷风灾。多个城镇在风暴后遍地瓦砾,万计居民无家可归。

周二下午3时至周三早上6时,美国国家气象局向11州发布了逾1000个龙卷风警报。俄克拉荷马的国家风暴预警中心引述报告指出,约有69股龙卷风吹过阿肯色州、田纳西州、肯塔基州、密西西比州和亚拉巴马州。

11个月大男婴瓦砾中获救

田纳西州受灾最严重,至少31人死亡,1000幢建筑物被摧毁,广泛地区停电。该州一间大学受暴风正面吹袭,逾50人伤。州长布里德森(Phil Bredesen)表示,龙卷风的路径达643公里长。专家指出,龙卷风有如此长的“轨道”,实属罕见。

被龙卷风吹袭的地区,树木、电线杆倒塌,屋倒瓦飞。救援队伍在风雨里逐家逐户翻开瓦砾杂物,搜索遇险人士或尸体。在田纳西州萨姆纳县(Sumner),救援人员便成功救了一名11个月大的男婴。他被吹至离寓所外逾90米,奇迹生还。他当时穿着T恤、尿布,静静地躺在草长及膝的荒野,被碎片与杂物包围。发现他的救援员初时还以为他是塑料娃娃,仔细观察后惊叫:“他还活着。”医疗人员说,男婴没有明显创伤,被人抱起后嚎哭起来,让大家舒了一口气。他的23岁母亲则被发现伏尸于数米外的河里。田纳西哈茨维莱(Hartsville)一间天然气厂在风暴中发生爆炸,火柱高达120米。孟菲斯(Memphis)一座商业中心在不足两分钟内,像遭遇炸弹袭击般被暴风吹成一堆颓垣败瓦。

龙卷风威力在周三减弱,继续向东岸移动,气象部门预测未来几天天气仍然恶劣。美国总统布什(George W. Bush)已命令相关政府部门赈灾和提供援助。

这是美国近23年来死亡人数最多的龙卷风暴。1985年5月31日,宾夕法尼亚、俄亥俄等地遭受逾40股龙卷风吹袭,88人死亡。龙卷风在和暖潮湿的空气遇上东移的冷锋时形成。美国每年平均有800宗龙卷风报告,造成约80人死亡,1500人受伤。