盘点历届美国大选曝出性丑闻事件
大众媒体是最大受益者
不过,时间移转到现在,虽然竞选人之间以互挖丑闻作为竞争手段,但竞选当局者也许并没有想到,以攻击对方私生活,拿性丑闻作为“武器”的威力正在锐减。人们似乎对此类消息更加宽容,当成茶余饭后的谈资更多,支持率方面的影响正在减少。2007年8月,美国《基督教科学箴言报》调查发现,对一个在其他方面都吸引人的候选人来说,美国选民愿意忽视他的家庭丑闻。前总统克林顿是一个很好的例子,虽然莱温斯基事件差点让他遭到弹劾,不过他不但成功连任两届总统,而且他的妻子正在竞选下一届美国总统。皮尤进行的一项民意测验中显示,一位总统候选人最令人讨厌的事情是信奉无神论或是缺乏政治经验,并不是他发生了多少次性丑闻。历史有同样的显示,1828年,尽管有针对安德鲁·杰克逊妻子的恶毒诽谤,而且事实证明在嫁给他时妻子并未与前夫离婚,他还是在选举中击败了在任总统。此外,19世纪末期的美国总统克利夫兰有个私生子,他也并不否认这件事,不过美国人还是两次选他做了总统。罗斯福和情妇公开在白宫生活也没有影响人们对他的肯定与爱戴。“美国人民可以宽容到这种程度。”
那么,为什么大选年临近,还有那么多竞选人之间的性丑闻爆出来?这首先符合了两党互相攻击的特性,内容无所不包,攻击私生活是全球定律。更重要的是,这样的题材正中了正在变得更加纷繁和多样的新闻媒体的下怀。近年来,一些总统竞选人所谓的“性丑闻”首次报道都是网站、博客等大众媒体。这些新闻也遵循了类似的规律:大报首先获得线索,但苦于无法核实或者出于政治或新闻标准考虑,决定暂时不报,然后网站或者博客抢先发出,收获巨大。大众媒体的出现和崛起给了“性丑闻”传播更多的空间。当年面对莱温斯基事件,在大报犹豫不决的时候德拉吉博客就抢先报道出来,结果大报们悔得肠子都青了。目前Youtobe、Google这些称得上是网络媒体的崛起者造就了一个新的“晒时代”。原来充斥严肃话题的“大报空间”更是被挤兑得更为狭小。
面对各种小报和网站不断制造出的与性相关的“猛料”,美国主流媒体的编辑们感到非常头疼。近年来,他们面临着发行量下跌和互联网竞争的两重压力。他们在坚守传统新闻操守还是努力吸引眼球之间摇摆,并正在向后者倾斜。2007年初,有美国媒体精英主义保垒之称的《哥伦比亚新闻评论》杂志专门召开了一次由资深编辑参加的讨论会,探讨是否应该呼吁政府介入,作为有价值的公共服务扶持“严肃媒体”。这样看,总统竞选者之间的竞争几乎可以称为是主流大报和小报之间竞争的缩影。如果你够强,性丑闻只能是竞选者参选过程中的一个花絮和点缀,收获最大的反而是那些小报和标准更为宽泛的大众媒体。应该说,经过足够长的时间考验后,崛起的大众媒体将使人们面对的资讯更加趋近事实真相,这也许是美国总统竞选人拉票筹款都要去Google的重要原因之一。
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