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美国媒体的报道称,奥巴马在数月前便开始设想任命希拉里为国务卿。两人于11月13日在芝加哥举行了私下会晤。

一些民主党官员认为希拉里太强势,不时宜出任奥巴马政府的国务卿。但奥巴马一位高级顾问称,奥巴马从一开始就坚信这一选择利大于弊,他认为任命希拉里将有助于改善美国的外交形象。

现年61岁的希拉里出生于芝加哥,1969年始就读于耶鲁法律学院,获法学博士学位。在那里她认识了同校的后来成为美国总统的比尔·克林顿,两人在1975年完婚。在2000年纽约州国会参议员选举,希拉里成功当选,成为美国史上第一位出任公职的第一夫人。她于2006年竞选中顺利连任。希拉里于2007年宣布竞选总统,但在民众党初选中意外败给奥巴马,目前仍背负数百万美元的竞选债务。

盖茨现年65岁,经布什任命于2006年起执掌美国国防部,被认为是国防部的温和派。盖茨曾公开表示支持增兵阿富汗,立场与奥巴马相同,但反对设立死板的美军撤离伊拉克时间表。

美联社此前分析认为,盖茨得以连任也只是短时间的。最可能的结果是在奥巴马上任后,盖茨的接班人会以副手的身份出现,在盖茨卸任前,完成组建一个高级国防政策小组。